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Sakhalin Energy, uno de los proyectos de gas natural licuado más grandes del mundo, advirtió el lunes que retrasará por al menos dos meses sus primeros envíos a clientes en Asia y Estados Unidos.

Fuentes de la industria dijeron que el retraso, debido a la lentitud en los trabajos de construcción, podría extenderse por seis meses hasta la primavera boreal del 2009, lo que ajustaría el mercado del gas natural licuado en Asia, donde los compradores enfrentan una fuerte demanda en la temporada del invierno boreal.

“Esperamos completar la principal construcción y comenzar a operar la planta de gas natural licuado (GNL) a fines del 2008. Las exportaciones de GNL iniciarían un poco después,” dijo un portavoz de Sakhalin Energy.

El grupo, que ya consiguió compradores para casi todo su volumen de producción, había pedido previamente comenzar las exportaciones en el tercer trimestre del 2008.

Sakhalin Energy, liderado por el monopolio gasífero ruso Gazprom e involucra a Royal Dutch Shell, Mitsui y Mitsubishi, dijo que estaba negociando con sus clientes aunque declinó comentar si tendrá que pagar sanciones por los retrasos.

Eso confirmó las expectativas de muchos analistas de que la prolongada disputa del año pasado entre Shell y el Kremlin, por el control del proyecto, provocaría un retraso en las exportaciones.

Sakhalin Energy ha vendido más del 90 por ciento de los 9,6 millones de toneladas de GNL que prevé producir anualmente en contratos a largo plazo. El 60 por ciento sería enviado a Japón y el resto a Corea del Sur y a la costa oeste de Estados Unidos.

Fuente: Reuters